eska заметил, что Брайан Олдисс - старый пердун. Ответственно заявляю, что это не так. Наоборот, Брайан Олдисс - один из редких фантастов вроде Шекли и Муркока, которые с возрастом не ударились запойно в длинноты и старческий эротизм, что мы наблюдаем сплошь и рядом (хотя бы у Хайнлайна), но, наоборот, эволюционируют с отчетливо прекрасными результатами."Сверхдержава" (2002) - это действительно роман об объединенной Европе будущего. В нем, грубо говоря, нет сюжета как такового; точнее, в нем переплетены десятка три сюжетов с полусотней (я не считал, но впечатление такое) персонажей. Среди прочего в книге поместились полет к Европе (спутнику Юпитера) с целью найти там жизнь, две попытки покушения на президента ЕС, гигантская волна, опустошающая западное побережье Великобритании, вторжение европейских войск в африканскую страну Тебару, который правит диктатор Морбиус эль-Фашид (китайский мусульманин), а также множество семейных хроник. Иные персонажи появляются в житейских волнах на мгновение и снова исчезают, чтобы проявиться вновь якобы случайно. Роман начинается со свадьбы сына президента ЕС (вместо невесты, которая открыла новый ресторан и не может прилететь вовремя, к алтарю идет андроид), а заканчивается похоронами престарелого англичанина, с которым умирает и старое доброе время.
В общем, "Сверхдержава" - это такая "Война и мир" на 230 страницах. Очень грустная, потому что персонажи, увы, узнаваемы - они вокруг нас, они похожи на нас. Они говорят умные и правильные слова и ведут себя как сволочи - и наоборот. Мягко говоря, Олдисс не в восторге от человечества. Соответственно - эпиграф из "Гамлета": "What a piece of work is man! How noble in reason! How infinite in faculty! In form and moving how express and admirable! In action how like an angel! In apprehension how like a god! The beauty of the world! The paragon of animals!"
Любопытное посвящение: "Some Non-Submersible Units (we hope) for the ghost of STANLEY KUBRICK and the living JAN HARLAN". Харлан - это брат вдовы Кубрика. Тут уместно вспомнить, что Брайан Олдисс, кроме прочего, - автор рассказа "Super-Toys Last All Summer Long", по которому Кубрик десятки лет хотел снять фильм (проект "A.I." завершил Спилберг). Именно Кубрик любил говорить, что все, что нужно для хорошего фильма, - это шесть-восемь "непотопляемых единиц", то есть сцен, которые засядут у зрителя в сознании. В книге среди прочих действует спонсирующий абсурдно плохие фильмы магнат Габбо, замкнутый человек с отвратительным чувством юмора, сопровождаемый андроидом Оббаги, который разговаривает с окружающими за хозяина. В финале Габбо ненамеренно, но справедливо толкают в грязные воды Сены.
Кажется, "Super-State" примыкает к олдиссовской тетралогии про семейство Сквайров - "Life in the West", "Forgotten Life", "Remembrance Day" и "Somewhere East of Life". Надо бы ее найти.
